荣国府，荣庆堂。

岁入腊月，新春在即，荣庆堂各处帷幔丶窗屉丶屏风丶坐褥等都焕然一新。

明间地面新换猩红色洋毯，正中罗汉榻上，铺赤色金钱蟒锦褥，摆大红宫缎福寿团花靠背。

榻侧设填漆小几，上置黑漆镶贝茶盘，放了只十锦珐琅杯，泡着贾母喜爱的老君眉。

罗汉榻左侧摆珐琅象驮宝瓶摆件，右侧立了鎏金仙鹤香炉，燃着上等的九制百合香。

尖长鹤橼喷吐乳白烟气，悠悠缓缓，沁人心脾。

因为年近新春，梁上新悬十二盏玻璃宫灯，早间虽没点亮，但琉璃光闪已显绚烂。

贾母斜靠在罗汉榻上，鸳鸯清秀俏丽，盘坐在身后，正给贾母轻轻捶背。

见贾琮迎春和其他孙女来请安，贾母心情颇为舒畅，连忙让丫鬟看座上茶。

迎春黛玉等姊妹几乎每日会来走动，惟独贾琮每隔五六日才来露脸。

因他日常天没亮就出府上朝，没办法日日来尽礼数，即便遇上休沐日，不太着家也是寻常。

贾母也听迎春说过多次，贾琮在工部的差事繁重，常常忙得没日没夜。

其中因由，迎春也不清楚，不外乎临近年关，火器工坊营造事务繁忙。

即便遇上休沐之日，贾琮也整日泡在工坊。

所以，他有时十日才在荣庆堂露脸，不算什麽稀罕事，只是在家门礼数上，多少显得有些懈怠。

但迎春深知兄弟和祖母不亲，这是从小而来的心病隔阂，大宅门里难以言说之事。

祖孙两个即便坐在一起，也没什麽贴心话好说。

兄弟自然是公务繁忙，难以脱身，心中未尝没有回避的心思。

迎春作为长姐，自然事事为兄弟遮掩，每次来荣庆堂请安，常会帮贾琮代为问好。

日常有什麽东西孝敬，话语中也都是姐弟一体，自己兄弟忙于公务，从不忘孝顺长辈之意。

黛玉丶探春也都是心思聪慧之人，自然明白迎春的苦心，常在一旁帮说好话，和顺祖孙之间关系。

……

贾母虽然上了年纪，但在内宅之事上，却没有完全老糊涂，自然看出孙女们的苦心。

原本贾琮还未封爵之前，贾母常抱怨他好惹是非，处事清冷，不讲情面，常招致亲戚闲话。

但自他承袭东西两府，官爵日益隆重，事事耀眼夺目，贾家两府也随之名望高涨。

贾母能在荣庆堂安享富贵，也要靠贾琮在外头撑着，自然不敢再有什麽抱怨。

更没底气让贾琮对她晨昏定省，要是硬搞这些虚礼，让原本不亲的祖孙愈发生分，未免得不偿失。

既然孙女们乖巧懂事，从中转圜和顺，贾母自然顺水推舟，花花轿子众人抬。

对贾母来说家门兴旺，子孙和顺，安心高乐，便已足够，其馀得过且过，没必要太过较真。

……

所以，贾母在孝道礼数上，对贾琮并无苛刻奢望。

贾琮能在外支撑场面，保得东西两府兴盛，贾母便得其所哉。

贾琮还能常来荣庆堂请安，给自己这祖母里外体面，自然就更没话说。

因此，腊月初一，贾琮带着家中姊妹入堂请安，贾母心中还是挺受用的。

等到贾琮等孙辈入座，贾母便让琥珀叫宝玉过来，大家也好一起热闹。

其实在贾母也能看出，宝玉对贾琮并不亲近，在贾母看来不外乎两个缘故。

一是两人在读书上头，有些南辕北辙，实在走不到一路，自然没太多话说。

还有就是宝玉从小的根性，喜欢和身边丫鬟亲近，但凡生的好的丫鬟，他多半都要接近讨好。

偏生这大房孙子桃花极盛，身边进出的女儿家，都是两府最出色的丫头，宝玉岂有不羡慕嫉妒的。

上回宝玉拦着平儿入贾琮房头，便是这上头的缘故，在贾母看来这也不算大事。

宝玉不过是小孩脾气，只要再长大几岁，多了见识，开了窍门，自然不会在这种事上较劲。

如今按贾母的心思，还是很希望宝玉能和贾琮亲近。

自己宝玉从小娇生惯养，多半是守家门的命数，要是能安享富贵，便也算极好的。

但眼下大房已完全占据上风，这大房孙子实在太过出众，宝玉要想过上好日子，自然要和他多多亲近。

即便以后自己百年西去，宝玉也有个家门兄弟护持，自己死了也能够闭眼。

所以今日这种孙辈满堂的场面，贾兰在东路院不得便利，宝玉怎麽都不能落下的。

……

贾母笑着让琥珀去叫宝玉，也没有多留意其他，但坐在她身后捶背的鸳鸯，却看出堂中一些端倪。

她心思向来多在贾琮身上，自从他进入堂中，鸳鸯目光流转，来去之间总离不了他。

察觉老太太要叫宝玉过来，三爷微微有些皱眉。

一向温顺的二姑娘，听了老太太的话语，脸上竟也有些不自在。

甚至坐在三爷身边的三姑娘，脸色发红，神情尴尬。

宝二爷平时说话做事荒唐，多少有些讨人厌烦，但三爷和二姑娘都是敞亮人，并不会把这些事挂脸上。

怎麽今日个个都有些古怪，鸳鸯觉得事情必定有蹊跷。

琥珀刚出门叫人，坐在迎春身边的惜春，突然冒出一句：「叫二哥哥过来又要生气……」

只是她这话说了一半，突然就截断了，众人都好奇看过去。

见惜春从嘴里拿出个卢橘，皱眉说道：「二姐姐，你给我吃卢橘，好歹也剥个皮，一味胡塞，我有这麽馋嘴吗？」

迎春樱唇微咬，眼波温柔，说道：「小孩子家家的，多吃果子就是，老太太跟前要有规矩，不好胡乱说话。」

迎春一边说话，还对惜春眨了下眼睛，惜春年纪虽小，却是聪明之人，这一年跟着迎春起居，姊妹间更有默契。

她一下明白迎春意思，二姐知道老太太最宠二哥哥，不让我在老太太跟前说他坏话，不说就不说呗。

至于为什麽不能说，惜春毕竟年幼识浅，还不懂其中的道理，于是便装傻剥手中的卢橘。

……

贾母听了半截子话，心中有些古怪，笑道：「四丫头，到我这里坐着，我这里榻上暖和。」

惜春应了一声，便过去坐在罗汉床上，将手中剥皮的卢橘往嘴里塞。

贾母笑道：「你刚才说你二哥哥生气，怎麽就半截子话，说全乎了给我听听。」

迎春笑道：「老太太，四妹妹还是个小丫头，想到一出说一出，转头自己就忘了。」

惜春不服气说道：「谁说我想一出说一出，二哥哥不是经常莫名其妙生气，嘀嘀咕咕，谁也不知道缘故。

难道我还说错了不成，日常我们姊妹也见的多了。」

黛玉见惜春小小年纪，居然人小鬼大，懂得打圆场说话，忍不住抿嘴一笑。

贾母神情愕然，转而笑道：「原来说的这个缘故，你二哥哥有时还真这样，你以后对他好些，他就不这样了。」

惜春嘴里嚼着卢橘，心中却想三哥哥对我最好，还很有本事，不仅写字漂亮，还会画画，长得也很好看。

二哥哥好像什麽都不会，只会骂别人禄蠹，对他好有什麽趣味……

迎春听了惜春话语，不由松了口气，还算小丫头机灵，居然自己知道拐弯。

笑道：「四妹妹，你不是爱吃卢橘，这回二姐帮你剥好皮，你只管来吃就是。」

惜春欢声笑道：「好啊，还是二姐姐最好，我是最烦剥果子皮了。

……