知是何物的东西。

墙壁上有一个与菡萏宫相通的小孔,只是夜已深了,殿内未点灯烛，小孔里是一片混沌，什么也看不见。

南琼霜竭力把手上沾的东西甩下去,半蹲下身子,盲人似的伸手四面摸索。

小腿处，磕到了一根硬硬的棱，是顾怀瑾给她留的小榻。

她扎着马步小心翼翼地摸出了小榻的全貌，缓缓挪了上去。

小竹榻吱呀一声。

太静了，静到她简直难以相信，紫禁城内,今夜便要改天换地。

十几日前,她也是经这密室去顾府与顾怀瑾相会，一面盯着他把鸡蛋羹好好吃完,一面问他局势如此不稳，他做何种打算。

彼时他收完了碗,在桌上搁了一张棋盘,摆开棋盒,一面落子,一面道：

“常李皆输,我才能赢。宫变是早晚的事。既然如此，不若由我先发制人，好过人为刀俎,措手不及。”

她拈起一颗白子在掌中掂着：

“你的意思是？”

他落了一颗黑子：“挑得常李双方早日相斗。”

“趁双方准备犹未万全，逼得一方仓促出手，一方狼狈应对。”子落，嗒一声，“二虎相斗，必得同归于尽，这一盘棋，才能算了。”

“同归于尽”。

南琼霜默然，凝重地垂首。

“你的差事究竟如何打算？”他又落了一子，“收网的令还没下？”

她黯然摇了摇头，落下一子，捻着棋子摩挲：“不知到底要拖到几时。”

“那你……”

这些事情，她最近翻来覆去地想，想不出个答案，每回都头痛欲裂。

她痛苦不堪地揉揉眉心，哀叹一声。

末了，她道：“收网令不知何时下呢，再拖下去，只怕形势要先一步生变。说不准，没等我动手，先有一方掀了棋盘，我就给抛下台来，成了双方相争的牺牲。”

“比起差事……保命要紧。嘉庆帝的命暂时放放吧。”

“那么，不若这样。”他呷了口茶，“两手准备。一面推波助澜，激得双方相斗，一面等你收网的令。若令来得早，你便下手，之后即刻脱身。若令不来，先机掌握在我们手中，你我至少可以保命。”

“听起来倒是不错，但你要如何推波助澜？”南琼霜玩着棋子，拄着下巴挑了眉，“常忠？”

顾怀瑾笑而不语，两指夹着棋子，咔哒一落。

“常忠那厮，名字里虽有一个忠字，却必不会忠。”南琼霜垂眸望着棋局，“他不会忠于皇上，也不会忠于他爹爹。可是他那人难堪大任，酒色财气

均沾，又眼高手低自命不凡，便是他反了常达，也未必较量得过他。”

“他必然较量不过。”顾怀瑾道，“他父亲征战多年，是有真本事的，他在他父亲眼里，不过三岁小儿，哪里会动得了他爹爹。不过若能挑得他们父子三人内讧，常达多疑暴虐，必定自剪羽翼。那他便无人可用——常平年纪太轻，多智少历练，威望不足，压不住人。”

“挑拨常忠生出异心，反了他爹爹，他爹爹知道我与大明宫的关系，必然会认定是摄政王授了意。再兼府中遇刺种种……双方必然会撕破脸皮。”

“‘你与大明宫的关系’？”顾怀瑾忽然抬起眼，“这种事，说不定会惹得常达疯狂报复，自然是由我来做。”

“那常忠是个色狼，垂涎我好久了。”南琼霜眼都没抬，“我来做吧，我做方便。”

顾怀瑾一个字也没有，不看她，只是垂着眼睫拣棋子。

她后知后觉地品出他有点不明不白的火。

他不喜欢她以魅力为手段，图谋什么男人。

哪怕她居心叵测。