，共七人，进他的房间跳舞弹琵琶。谁知他喝着喝着就醉了。我早打探到他的密函，一向放在他房间中的铁匣子内，便趁

着跳舞之机，偷偷将匣子换了地方。”

“等到七个人曲子弹罢，常达醉酒未醒，我们七个便悄悄摸摸退了下去——那个猪头三醉酒后会发疯杀人的。我悄悄带着铁匣子出去，拿了信函，却转身撞见常达府上养的一个老头子。”

南琼霜睁开眼：“老头子？”

“老头子。”公孙红颔首，“常达府上养了许多能人异士，各有奇处。这个老头子，眼睛瞎了，但因着眼睛瞎了，耳朵灵敏异常，连两只苍蝇飞的声音，都能辨出分别来。”

“那日，我们七个，衣裳上饰了些金链子金片子。许是叮叮当当的被他听见了，后来他便对查此事的常平说，拿了密函的人是七人中的一个。”

“那也不过是七分之一。”南琼霜拄着太阳穴，“如何就能说是你。”

“我本也这么想。可是谁知，那个老头子，不知又叫他听着了什么，说我撬锁开铁匣子的手法，若会弹琵琶，必是洛京第一好手！”公孙红怒得一跺脚，“简直莫名其妙！”

南琼霜皱着眉毛听着。

“若如此，常达把这几个乐伎，加上你，召起来，一通拷打，不就完了。何必费什么麻烦。”

“什么呀。”公孙红把她搁在榻上的纨扇捏在手里，悠悠而自矜地扇，“姑娘我在府上这许多日子，定亲王便是想动我，也得问问他自己的心，答不答应呀。”

南琼霜嫌厌翻了个身，懒得跟她再聊下去。

“并且，烟花柳巷本就鱼龙混杂，今日在这里做乐伎，没准明儿就死了。当日六个乐伎，再去找，只找见了四个。”公孙红道，“常达本就怀疑那六个乐伎中混入了居心叵测之人，这下，疑心更重了。所以，我便对他说，设局将那窃贼引出来，引出来，再慢慢审。”

南琼霜略微一笑，她总算懂为何公孙红非要她学琵琶了。

“你该不会要常达贴了告示，在定王府内比拼琴艺吧。”她笑。

公孙红十分欣慰于她的一点即透，拎着扇子朝她点了半晌：“没错，我劝常达放出消息，说那密函是假的，又央常达在定王府内办了一场琵琶大会，力寻洛京之中琵琶圣手。如此，那窃贼若要重新下手，必定借此机会入府。届时，谁是状元，谁便是窃密函之贼。”

真是烂主意。

南琼霜长嗤一声，翻了个白眼。

“那么，我去你那，纯粹是给你顶罪。”她懒怠掀起眼帘，“我怎么跑？”

“你别担心。”公孙红含笑抱起了她那宝贝不已的九宝琵琶，慢悠悠拨了几个音，“逃跑，我回头有好法子给你。我们今日，先学琵琶。”

*

公孙红是琴痴，得了琵琶，就抱着不撒手。

南琼霜素来对琴啊乐啊唯有一点叶公好龙的喜爱，听听看看可以，若要自己学，学个一个时辰便头晕耳鸣浑身不适。这些年，为着办差杀人，她只略微习过两首曲子。

可是这点临时抱佛脚的琴艺，在公孙红耳朵里，无异于铁锯锯木，指甲挠门。

最初，公孙红抱着体贴之心与包容之意关怀她的力不从心。后来，为了维护她在洛京琵琶圈子的名誉和声望，她比南琼霜本人还要废寝忘食。

“往后你出去，一碰琵琶，人家都要问你，从谁学的。”公孙红笑盈盈咬牙，“这种东西，冠上我公孙红的名号，老娘一生清誉毁于一旦。回去练琴！”

南琼霜力有不逮，唯有涕流。

当日，公孙红越教越奋不顾身，直到宫门即将下钥，清涟和远香几次三番好言好语相请，方才恋恋不舍地一步三回头走了。

“今晚练琴！明日我查验！”公孙红走三步退两步，双目充血，“若你明日并无进步！我赏你戒尺吃！”

公孙红终于走了。

南琼霜哀叹一声，瘫倒在桌上趴着。

“娘娘……”远香忧心忡忡地端了晚膳上来，一并摆上瓜果点心。

她有气无力，挥手叫她下去。

趴在桌上歇了半晌，她耳畔那些嗡嗡作响终于退去，人累得只剩半条命，靠在椅子里剥瓜子。

指甲将花白的瓜子壳撬开，忽然指甲也跟着一软，劈了。

她兀然一怔。